化”经营的前提，而“核心化”、“虚拟化”将会成为企业重要的商业模式与赢利模式。
企业发展到一定规模以后，就要拓展其生存和发展空间，这就不可避免地要采用一体化经营战略。从含义来看,“一体化”一词源于拉丁文,意指将不同部分融合为一个整体。企业的一体化经营战略包括横向一体化战略和纵向一体化战略。纵向一体化战略要求企业结合产品的材料供应、生产和销售等上下游环节发展不同深度的业务，包括前向一体化和后向一体化。横向一体化是指与同行业竞争企业进行联合。
达到一体化经营目的的途径有两个。一是“内部化”，即通过收购、自建等方式，使企业真正拥有所需的功能；二是“虚拟化”，即通过企业联合的方式实现所需功能。对于第二种方式“虚拟化”的一体化，就是形成虚拟企业的过程，当这种一体化的目标是纵向一体化的时候，就必然涉及到企业之间的供应链管理，而且虚拟企业的合作方式“供应链式”也就是这种情况，这也是读者最容易对供应链管理和虚拟企业这两个概念产生困惑的情况。在这种情况下，我们把供应链上各环节的企业看作为一个虚拟企业同盟，而把任一个企业看作为这个虚拟企业同盟中的一个部门时，同盟的内部管理就是供应链管理。只不过同盟的组成是动态的，根据市场需要随时在发生变化。
从上面提到的两个概念的定义我们可以看出，供应链管理和虚拟企业有很大的区别：
1.目的不同
供应链管理的目的是通过对供应链各个环节的活动的协调，实现最佳业务绩效，从而增强整个供应链上所有企业业务的表现。高效的供应链设计、供应链成员之间的信息分享、库存的可见性和生产的良好协调会使库存水平降低、运输作业更为有效，并改善订单实现率及其它一些关键的业务功能。正如美国一位著名的管理学教授所言：供应链管理是“一种基于协作的策略，它把跨企业的业务运作联合在一起，以期实现市场机会的一个共同远景”。
与供应链管理强调业务活动的协调不同的是，虚拟企业强调的是各组成部分之间的优势资源互补。虚拟经营要求企业改变传统的投资方式，抛开“大而全”、“小而全”的经营思路，不能再钟爱犹如巨龙般的架构，应讲求轻薄、弹性，犹如堆积木般，要做什么造型就选什么木块来组合。
2.范围不同
供应链管理涉及到企业内部和企业之间的方方面面的管理，而虚拟企业的管理范围仅限于企业之间的，或者是虚拟企业的各组成部分之间的管理，各组成部分行政上互相独立。
以上是一些关于供应链管理和虚拟企业的联系和区别，作为当今企业最需要的管理思想之一，这两个理论都在不断的发展，同时在实践中也在不断的支持企业的现代化管理。未来也许有一天，当虚拟企业成为一种普遍的模式的时候，那时的供应链管理研究也许就成为如何更好对虚拟企业的供应链管理进行研究了。 |
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