现代派文学的崛起对整个西方传统文学的价值体系构成极大的冲击，成为令人瞩目、蔚然壮观的20世纪西方文坛一大文学景观。它在思想内容与艺术性方面具有自身鲜明独异的特征。

　　1、首先在思想内容方面，现代派文学主要有两个显著特征

　　（1）它以非理性主义哲学、心理学思潮为其思想基础与传统作家普遍接受理性哲学思想的影响不同，现代派作家所接受的是形形色色的现代非理性主义哲学、心理学思潮的影响，诸如柏格森的直觉主义、弗洛伊德的精神分析学、萨特的存在主义哲学等等。它们对于人的直觉、本能、冲动、无意识（包括潜意意、下意识等）的强调，在现代派作家的创作中留下了相当明显的痕迹。

　　（2）表现了全面异化的思想内涵现代派文学集中笔墨反映西方现代社会四种基本关系上的扭曲与变异，即人与自然、人与社会、人与人、人与自我关系上的颠倒、错位、扭曲和脱节。因其是由资本主义社会关系的腐蚀作用而造成，因而在一定程度上便直接或间接地反映出资本主义社会的尖锐矛盾与精神危机。也正是从此角度而论，现代派文学具有着积极的社会认识价值与深刻的现实批判意蕴。

　　2、为表现上述特定内容，现代派作家在艺术性上颇费了一番匠心，从而赋予了现代派文学带有以下的基本特征

　　（1）着力发掘“心理的隐曲”

　　现代派作家认为，传统文学过分追求表面真实，偏重并满足于客观现实的摹写与再现，属于一种舍本逐末。因此主张文学应当“向内心看”，努力发掘“心理的隐曲”，表现出人的内在生命律动与心理真实。其笔触往往深入到人物的灵魂底处，着力刻画人物的深层意识，诸如人的各种本能冲动、梦幻、幻觉、潜意识活动等，均得到生动、具体的展露。当然这种热衷于对人物心灵世界的发掘，并非意味着对客观现实的全然摒弃，只不过现代派作家较之于传统作家，更注重通过富于变化的人物心灵的观照与折射，从一个特殊视角，以一种特殊方式显现客观现实而已。

　　（2）惯常使用象征手法，努力使思想知觉化现代派作家认为，文学应当借有形寓无形，借有限表无限，使人能够“像闻到玫瑰花香味似地感知思想”。因此他们反对现实主义的对客观事物的繁琐描绘，也反对浪漫主义的直抒情怀，而强调人之内心世界同外界事物之间的相互感应与契合，大量采用象征手法，努力为思想寻找“客观对应物”，使原本抽象的思想变得具体、形象、可感，亦即所谓思想的知觉化。如艾略特以“荒原”来象征、隐寓堕落颓废的西方文明。

　　（3）长于捕捉飘来忽去、稍纵即逝的人物意识活动现代派作家普遍接受西方现代非理性主义哲学、心理学思潮影响，认为人的意识处在无休止的动态中，宛如一条奔腾不息、无法斩断的河流，而并非如人们从前所描述的那样，始终带有逻辑性、规律性，而往往是过去、现在与未来交相重叠、随意跳跃。因此他们便打破传统的时空观念，强调表现“心理时空”，注意挖掘与表现人物的潜意识、直觉、梦幻等。概括说来他们主要是运用了自由联想和内心独白两种基本手法，将印象与幻觉、幻想与想象，甚至梦境与现实杂糅并蓄，使人物的意识活动呈现一种超越客观时空关系的随意性和跳跃性。如乔伊斯的意识流小说《尤利西斯》中，女主公莫莉在睡意朦胧中由中国人——钟声——牧师——闹钟——花朵——糊墙纸——裙子……的天马行空式的自由联想颇具典型性：它或由周围环境触发，或由心绪变化所致，或由多种因素综合影响，可谓突兀多变，带有极大的随意性与跳跃性。

　　（4）大胆反传统的革新精神，追求与探索新颍奇特的艺术形式现代派作家反对因袭传统，崇