至于西方美学思想，则发源于古希腊。黑格尔曾说过：一提到希腊这个名字，自然会引起一种“家园之感”①。
相比较而言，西方美学思想的流派体系较中国更多、更复杂、其理论形态也更为严整。早在公元前6世纪，古希腊人已经产生了比较系统的美学思想，例如当时的毕达哥拉斯学派不仅对数学进行了深入研究，而且建立了数的本体论，把数看成是世界的本原，并以此为哲学基础，提出了“美是和谐与比例”的美学理论。他们认为美是从宇宙的和谐中产生出来的，而宇宙的和谐则以数的和谐为基础。和谐起于差异的对立，是杂多的统一，不协调因素的协调。例如，音乐就是对利因素的和谐统一。节奏、对称等形式由于按照数的秩序构成而具有和谐的特征，因而都是美的这一排美学理论提出的注重形式的观点，他们所强调的美是和谐与比例的理论主张对古希腊美学思想的发展，甚至对以后西方美学的发展度产生了深远的影响。
不过，古希腊的美学思想，特别值得我们注意的还是柏拉图和亚里士多德的美学思想。他们把把古希腊的美学思想推向了鼎盛的高潮。在他们现存的著作中，有着相当丰富的美学思想。他们都把对美的哲学思考同艺术实践结合起来。二者相比较，柏拉图重在对美的哲学思考，亚里士多德重在审美创造的研究。柏拉图从哲学高度对美的问题进行探讨，在《大希庇阿斯篇》等著作中辨析了“什么是美”和“什么东西是美的？”的两个不同性质的问题，至今仍然吸引着人们去探索。同时，对艺术美的各种问题也进行了探索。至于亚里士多德“有欧洲美学思想的奠基人之称”，他批判地继承了柏拉图的美学思想又有所突破创新，《诗学》则成为文艺美学的最早经典。在他们身上更多地流露出诗人的才华、辩者的机敏和思想家的睿智。
3、古代美学思想的局限性。
不过，和中国古代的美学思想类似，古希腊的美学思想及其以后的西方美学思想在长时期中也构不成一个独立的美学学科体系。即使像柏拉图和亚里士多德这样的影响巨大的美学家，也没有把美学作为一门独立的学科去进行研究，他们往往把美学和其他学科结合在一起，忽而谈这，忽而谈那。柏拉图的《理想国》只是涉及到美，更多的则是谈政治思想、道德观念。亚里士多德的《形而上学》、《物理学》、《伦理学》《政治学》也只是涉及到美，而未把美学独立出来作为一门学科进行研究。即使他们也写过专门的美学论著，但却没有从美学学科的高度去研究美，更没有以“美学”作为自己研究美的专著的名称，而且没有摆脱对其他学科依附的痕迹。例如：柏拉图早年的美学论文：《大希庇阿斯》、亚里士多德的美学专著《诗学》和《修辞学》，当然是以美为研究对象的名作，但是它们还没有自觉地从哲学理论上把美学终究作为独立的学科去进行探讨。尽管车尔尼雪夫斯基称“亚里士多德是第一个以独立体系阐明美学概念的人，他的概念竟雄霸了二千余年”，尽管他被誉为欧洲美学思想的奠基人，但是，在他的美学著作中，我们只见到什么是美的概念，还没有发现关于美学学科的概念。（车尔尼雪夫斯基所说的亚里士多德的“美学概念”实际上是指美的概念）。
也就是说，尤其是在古代社会的条件下，人们的美学思想只是人们的哲学思想、道德思想政治思想和文艺思想的附庸，还不能从混杂交织的思想体系中寻找和划分出美学的独立的研究对象来。然而，随着历史条件和人类文化的发展，美学学科的成立和独立却是必然的。
（三）近代美学学科的独立
1、独立的美学学科的奠基（鲍姆嘉通）
西方美学思想在古希腊时代得到了充分发展，盛极一时。此后，在古罗马时代、中世纪和文艺复兴时期，不断得到发展，特别是在英国经验派和德国理性派那里，西方美学思想更获得了长足的发展，探讨的问题越来越丰富、复杂，越来 |
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