指示字和象形字一样都具有较明显的直观性，可以从它们的古文字形体中体察出它们的本义。象形字的造字法是“画成其物”，但是有许多实物并不好描摹，一些抽象的概念更无法描画出来，指事造字法就是为了解决这些问题而产生的。需要指出的是，真正的指事字是为数很少的，因为抽象的概念可以通过会意字去表示，如武、信、尖、林等；更可以用形声字去表示，如思、念、问、稍等。指事字的特点主要有以下两个方面：
（1）是独体的，或在独体字上添加指示性符号。从中不能分析出两个或两个以上的字形来。
（2）没有表音成分。
3、会意   许慎对会意的解释是：“会意者，比类合谊，以见指撝（挥），武信是也。”比，组合；类，指某一类属的字；谊，义的古字。许慎的意思是：将几个字组合在一起，从中体现出一个新的意义。例如：
武：  甲   金武篆  甲文上为戈，下为足，象拿上武器进行军事行动。《说文》：“楚庄王曰：‘夫武，安功戢兵。’故止戈为武。”《说文》是用战国人希望制止战争的观念解释武字，故将“武”中的“止”解释成停止的止，这种解释与甲文字形不符。
信：  金信篆  《说文》：“诚也。从人、从言，会意。”信的本义是语言真实。
会意字和象形字一样，是一种形象化的符号。所不同的是：象形字是独体的，会意字是复体的，即由两个或两个以上的象形符号组成的复合符号。最初的会意字其各构件所体现的是本义，用图形表示；后起的会意字，其各构件所体现的则不一定是本义，可能是引申义。汉字隶化之后，会意字各构件不是通过图形而是通过符号体现其意义了。例如：
步：  甲步篆  《说文》：“行也。从止、 ，相背。”
逐：  甲逐篆   《说文》：“追也。从辵，从豚省。”
涉：  甲  金涉篆 《说文》：“徒行厉水也。从  ，从步。
即：   甲即篆   《说文》：“即食也。从皀，卩（jié）声。”从甲文看，“皀”象盛食品的簋（guǐ）、“卩”（jié）象跪坐的人，合起来表示去就食。
祝：  甲祝篆  《说文》：“祭主赞词者。从示，从人、口。一曰从兑省。”
牢：  甲  金 《说文》：“闲，养牛马圈也。从牛，冬省。取其四周帀也。”
    臽：臽篆   象人掉入井内。《说文》：“小阱也。从人，在臼上。”
既：  甲既篆  《说文》：“小食也。从皀，卩声。《论语》曰：‘不使胜食既。’”据甲文，既象人用餐毕转身离去。
飨：  甲  金飨篆   《说文》：“乡人饮酒也。从食，从乡，乡亦声。”“飨”是“饗“的古字，假借为向、乡。
莫：  甲莫篆 《说文》：“日且冥也。从日，在茻中。”
表：表篆  《说文》：“从衣从毛。上衣也。古者衣裘以毛为表。”表的本义为外衣，毛朝外。
取：  甲取篆  《说文》：“捕取也。从又、从耳。《周礼》：‘获者取左耳。’司马法曰：‘载献聝。’聝者，耳也。”
休：休篆  《说文》：“息止也。从人，依木。”
鬥：  甲斗篆  《说文》：“两士相对，兵杖在后。象鬥之形。”
臭：臭篆  《说文》：“禽走，臭而知其迹者，犬也。从犬，从自。”
得：  甲得篆  《说文》：“行有所得也。”
    正：  甲   金  甲文口象人居住之城邑，止表示征伐。“正”是征的古字。《说文》：“是也。从止、一以止。”
牧：  甲牧篆  《说文》：“养牛也。从攴，从牛。”
戒：戒篆