形声字的特点可以归结为以下三个方面：
（1）形体上是复合结构，即由形符和声符两部分组成。
（2）形符表示意义范畴。这种意义是模糊的，只能表示出形声字本义的范围，而不能准确表示出形声字的本义，更不能表示出形声字的引申义，例如“氿”、“轸”、“鞅”、“靷”等。
（3）声符表示形声字的读音。声符表示的读音有些和形声字的读音是一致的，有些是近似的。由于发生历史音变的原因，形声字的声符许多已不能起到准确标音的作用。例如“絻”、“坡”、“寐”、“恤”、“诒”等。
关于形声需要注意的几个问题：
（1）省声字  省声字是指为了书写的方便或构形的美观，在造字时将形声字的声符省去了一部分，例如：
秋：秋篆   《说文》：“禾榖孰也。从禾，  省声。  籀文不省。”
家：家篆   《说文》：“居也。从宀，豭省声。”
恬：恬篆   《说文》：“安也，从心，甛（甜）省声。”
疫：疫篆   《说文》：“民皆疾也，从疒，役省声。”
珊：珊篆   《说文》：“珊瑚色，宀色赤，生于海，或生于山，从玉，删省声。”
荣：荣篆    《说文》：“桐木也。从木，荧省声。一曰屋梠之两头起者为荣。”
夜：夜篆   《说文》：“舍也，天下休舍也。从夕，亦省声。”
纣：纣篆   《说文》：“马緧也。从系，肘省声。”
狄：狄篆    《说文》：“赤狄，本犬种，狄之为言淫，辟也。从犬，亦省声。”
（2）省形字  所谓省形字是指构形时将形符的一部分省去了。例如：
寐：寐篆  《说文》：“卧也。从  省，未声。”
弑：弑篆  《说文》：“臣弑君也。《易》曰：‘臣弑其君。’从殺省，式声。”
亭：亭篆  《说文》：“老也。从老省，丂声。”
屦：屦篆  《说文》：“履也。从履省，娄声。一曰鞮也。”
屐：屐篆  《说文》：“屩也。从履省，支声。
（3）亦声字  亦声字也叫会