自然原因引起的环境问题称为原生环境问题或第一环境问题。

　　人为原因引起的环境问题称为次生环境问题或第二环境问题，有的国家称为“公害”。

　　人类活动就其同环境的关系来说具有两重性：

　　一方面通过改造环境使其更适合人类的生存和发展；

　　另一方面又因利用环境不当而损害环境，产生各种环境问题。

　　广义的环境问题包括人为原因引起的环境问题和自然原因引起的环境问题两类。

　　狭义的环境问题仅指人为原因引起的环境问题。环境科学主要研究第二环境问题。

　　第二环境问题又可以分为两类：

　　1、自然环境的破坏

　　由于不合理开发利用资源或进行大型工程建设，使自然环境和资源遭到破坏，引起一系统环境问题。

　　2、 环境污染

　　主要是工农业生产和城市生活把大量污染物排入环境。

　　环境破坏和环境污染又有密切联系，二者具有复合效应。

　　环境问题的产生与发展

　　大体可分为四个发展阶段：

　　1、人类社会早期的环境问题

　　2、以农业为主的奴隶社会和封建社会（环境污染表现还不突出。）

　　3、产业革命以后到20世纪50年代

　　首先是出现了大规模环境污染。局部地区的严重环境污染导致“公害”病和重大公害事件出现。1873到1892年的英国伦敦的五次毒雾事件、1952的烟雾事件、1930的比利时马斯河谷烟雾事件、1943美国洛杉矶的光化学烟雾事件、1948美国多诺拉烟雾事件。

　　其次是自然环境的破坏。（开始出现区域性生态平衡失调现象。）

　　4、当前世界的环境问题（环境污染正以一种新的形态在发展。）

　　2002年5月，联合国环境规划署发布有一千多名科学家联合撰写的2002年度《全球环境展望》，对1972年以来的全球环境状况进行了评估，并对未来30年全球环境与发展趋势进行了预测。报告指出全球环境状况在过去30年里持续恶化，环境条件变得更加脆弱。环境污染出现了难以防范、污染范围大、危害严重的特点。

　　大气污染出现全球性的并直接影响整个生物圈的某些机制和平衡的三大问题即酸雨、二氧化碳的“温室效应”和臭氧层的破坏。被称为“空中死神”的酸雨，对森林、土壤、水体具有严重的损害，主要是因为大量燃烧矿物燃料向大气排放氮氧化物造成。

　　自然环境和资源越来越难以承受高速工业化、人口剧增、城市化的巨大压力。

　　环境、资源、人口和发展之间的关系

　　1、 资源

　　自然资源具有两重性，即使人生存和发展的物质基础，又是环境要素；是人类生存和经济发展的物质基础和必要条件。

　　2、人口问题

　　环境问题和人口问题有密切的互为因果的联系。

　　在一定的社会发展阶段、一定地理环境和生产力水平的条件下，人口增值应有一个适当比例。人口增长过快，会刺激需求和生产，从而破坏人类环境系统的总平衡。非洲自然环境破坏引起的大灾荒，根本原因是因为人口激增。针对这种情况，有人提出“贫穷污染”的概念。贫穷即使环境的问题的原因，又是环境问题的结果。

　　3、 发展与环境

　　发展包括社会发展、经济发展两方面，而基础是经济发展。经济发展尤其是物质资料的生产是人类生活的物质基础。 保障和改善人们衣、食、住、行的生活需要是发展的主要目标。

　　在人口、资源、环境与发展之间存在着相互制约的关系，从生态学的原理来看实际上是人类——环境系统所进行的物质循环与能量流动的关系，又是三种再生产，即人类自身的再生产（人口增长）、自然的再生产（资源增殖）和经济再生产（经济发展）相互结合和制约的关系。不管它们之间物质与能量交换如何错综复杂，在物质和能量的输